Dzieje się tak dlatego, że niektóre orientacje powierzchniowe są bardziej stabilne niż inne (niższa energia powierzchniowa). W miarę jak kryształ rośnie, nowe atomy łatwo przyczepiają się do chropowatych i mniej stabilnych części powierzchni, ale mniej łatwo do płaskich, stabilnych powierzchni. Dlatego płaskie powierzchnie mają tendencję do powiększania się i wygładzania, aż do momentu, gdy cała powierzchnia kryształu składa się z tych płaskich powierzchni.
Nagrobki i pomniki a kryształy lodu
Jedna z najstarszych technik w nauce krystalografii polega na pomiarze trójwymiarowych orientacji powierzchni kryształu i wykorzystaniu ich do wyprowadzenia podstawowej symetrii kryształu.
Występowanie w przyrodzie. Pokrój kryształu to jego widoczny kształt zewnętrzny. Jest to uwarunkowane strukturą kryształu (co ogranicza możliwe orientacje fasetowe), specyficzną chemią kryształu i wiązaniem (co może faworyzować niektóre typy faset w stosunku do innych) oraz warunkami, w jakich kryształ powstał.
Skamieniała z kryształkami kalcytu. Pod względem objętości i wagi, największe stężenia kryształów na Ziemi są częścią jego litego podłoża skalnego. Kryształy występujące w skałach mają zazwyczaj rozmiary od ułamka milimetra do kilku centymetrów średnicy, choć czasami występują wyjątkowo duże kryształy.
Od 1999 roku największym znanym na świecie naturalnie występującym kryształem jest kryształ berylowy z Malakialiny na Madagaskarze, o długości 18 m (59 stóp) i średnicy 3,5 m (11 stóp), o wadze 380 000 kg (840 000 funtów).
Niektóre kryształy powstały w wyniku procesów magmowych i metamorficznych, dając początek dużym masom skał krystalicznych. Zdecydowana większość skał iglastych powstaje ze stopionej magmy, a stopień krystalizacji zależy przede wszystkim od warunków, w jakich ulegają zestaleniu.
Nagrobki i pomniki a wosk
Takie skały jak granit, które schładzały się bardzo wolno i pod dużym ciśnieniem, całkowicie skrystalizowały się, ale wiele rodzajów lawy wylewano na powierzchnię i schładzano bardzo szybko, a w tej ostatniej grupie często występuje niewielka ilość substancji amorficznych lub szklistych. Inne skały krystaliczne, skały metamorficzne, takie jak marmury, mika-chisty i kwarcyty, są rekrystalizowane:
- Oznacza to, że początkowo były to skały fragmentaryczne, takie jak wapień, łupek i piaskowiec, nigdy nie były w stanie stopionym ani w całości w roztworze, ale wysokie temperatury i ciśnienia metamorfizmu działały na nie poprzez wymazanie ich pierwotnych struktur i wywołanie rekrystalizacji w stanie stałym.
- Inne kryształy skalne utworzyły się z opadów atmosferycznych z płynów, zwykle wody, w celu utworzenia druzów lub żył kwarcowych. Ewaforty takie jak halit, gips i niektóre wapienie osadzają się z roztworu wodnego, głównie z powodu parowania w suchym klimacie.
Lód na bazie wody w postaci śniegu, lodu morskiego i lodowców jest bardzo powszechną manifestacją krystalicznej lub polikrystalicznej materii na Ziemi. Pojedynczy płatek śniegu to pojedynczy kryształ lub zbiór kryształów, podczas gdy kostka lodu to polikrystal.